發(fā)布時間:2018/4/24 14:01:40 來源:好奇心 編輯:中國家裝家居網(wǎng)
昨天,彭博社引用消息人士的說法稱,亞馬遜正在研究新一代家用機(jī)器人,整個項目已經(jīng)研發(fā)多年,最近開始加速進(jìn)行。
項目的名稱為“Vesta”,寓意是羅馬神話中爐灶和家庭的保護(hù)神維斯塔,暫時不清楚 Vesta 具體能做到什么功能。熟悉該項目的人士推測稱,Vesta 機(jī)器人可能是一種搭載了 Alexa 語音助手的移動設(shè)備,可以在家中沒有 Echo 設(shè)備的地方讓用戶隨時使用語音助手。
已經(jīng)知道的是,機(jī)器人的原型機(jī)擁有先進(jìn)的攝像頭和計算機(jī)視覺識別軟件,可以像自動駕駛車一樣在家中導(dǎo)航移動。前蘋果高管馬克斯佩利正在亞馬遜領(lǐng)導(dǎo)計算機(jī)視覺方面的研發(fā)工作。
目前,Vesta 機(jī)器人由亞馬遜秘密硬件實驗室 Lab126 設(shè)計開發(fā),前 Palm 的硬件副總裁 Gregg Zehr 負(fù)責(zé)監(jiān)督這個項目。 Lab126 成立于 2004 年,這個部門在亞馬遜內(nèi)部一直很低調(diào),但設(shè)計了亞馬遜每一代的 Kindle 電子書,還孵化出包括 Fire TV、Dash、Fire Phone 等智能硬件。
Vesta 項目幾年前就開始了,但今年亞馬遜開始積極增加招聘。《好奇心日報》在 Lab126 的招聘頁面上看到,有很多關(guān)于機(jī)器人方向的軟件開發(fā)工程師和高級機(jī)器人應(yīng)用研究員等職務(wù)正在招聘。
知情人士還透露稱,亞馬遜希望能在今年年底之前開始在員工家中測試這種機(jī)器人并且最早可能在明年就面向消費者開展測試。
亞馬遜的發(fā)言人稱,并不會評論外界的“謠言和猜測”。
這不是亞馬遜第一次研究機(jī)器人,不過此前是為了提高倉庫效率研究開發(fā)工業(yè)用機(jī)器人。2012 年,亞馬遜以 7.75 億美元收購了一家名為 Kiva Systems 的研發(fā)機(jī)器人的公司,隨后在倉庫中部署機(jī)器人來運送貨物。
這幾年,家用機(jī)器人市場一直在增長中。根據(jù)國際機(jī)器人聯(lián)合會(IFR)統(tǒng)計,2014 年全球服務(wù)機(jī)器人市場規(guī)模約為 59.7 億美元,年均復(fù)合增長率達(dá)到 10.8%,同時增長還在加速,到了 2015 年度全球服務(wù)機(jī)器人銷售額達(dá)到 68 億美元,其中家庭服務(wù)機(jī)器人的銷售額為 22 億美元。
市場研究機(jī)構(gòu) Research and Markets 則估計,消費者機(jī)器人市場將在 2023 年達(dá)到 150 億美元的規(guī)模。
1983 年,Atari公司創(chuàng)始人諾蘭-布什內(nèi)爾(Nolan Bushnell)推出一款 0.9 米高,雪人形狀的機(jī)器人,雖然它可以通過蘋果 II 計算機(jī)的編程來移動,但是幾乎沒有其他任何功能,銷量也很慘淡。


但隨著計算機(jī)視覺技術(shù)、攝像頭、人工智能和語音激活技術(shù)的進(jìn)步,家用機(jī)器人功能增進(jìn)了很多,有了安保、保潔、接待引導(dǎo)、視頻會議等能力。形狀上也增加了屏幕顯示,可以展示更多的信息。造型也出現(xiàn)了大量類似人類的雙腿設(shè)計。
在日本,養(yǎng)老院會使用機(jī)器人來看護(hù),一旦發(fā)生老人跌倒等情況,可以第一時間通知護(hù)工。在群馬縣的幼兒園內(nèi),機(jī)器人則代替老師負(fù)責(zé)確認(rèn)園內(nèi)幼兒的出勤狀況和體溫的測量,并檢測幼兒午休時身體的異常。
不止是亞馬遜,科技公司里索尼和 LG 電子也對該領(lǐng)域表示出興趣。早在十多年前,索尼推出的 Aibo 機(jī)器狗就受到了日本家庭的喜愛。去年,索尼展示了新款A(yù)ibo機(jī)器狗,但并沒有增加更多的智能功能。LG 電子在今年 1 月份的 CES 展會上展示了一款名為 Cloi 的機(jī)器人,聲稱可以在酒店和超市里幫助運送行李和提供接待。


可以搬運行李的 LG 機(jī)器人
但機(jī)器人的生意并不只是售賣機(jī)器人,更多的模式是售賣機(jī)器人背后提供的服務(wù)。今年 1 月,日本軟銀集團(tuán)和新加坡麥當(dāng)勞合作,讓軟銀的 Pepper 機(jī)器人在麥當(dāng)勞門口協(xié)助顧客進(jìn)行外賣點單。新加坡麥當(dāng)勞表示,合同主要是為了購買 Pepper 機(jī)器人內(nèi)置點餐系統(tǒng)的服務(wù)軟件。
目前暫時不知道亞馬遜的機(jī)器人會不會以售賣服務(wù)為主要模式。彭博社表示,搭載了 Alexa 語音助手的亞馬遜家用機(jī)器人則更像是為了解決 Echo 無法覆蓋家庭每個地方的問題。
2016 年,亞馬遜推出 50 美元的 Echo Dot,除了讓用戶可以用低價體驗到 Alexa 語音助手服務(wù),同時也鼓勵用戶可以在家里不同房間內(nèi)放置,和 Echo 一起使用,增加 Alexa 的服務(wù)范圍。
但這帶來一個問題:和需要用機(jī)器人補(bǔ)充人手的醫(yī)院或幼兒園不同,在家里,移動機(jī)器人能帶來的幫助并不多,想要隨時隨地用上語音助手,手機(jī)也可以做到。
雖然電子書設(shè)備 Kindle 和智能音響 Echo 都是亞馬遜推出的成功硬件,但亞馬遜做產(chǎn)品并不是每一次都成功,無論是野心勃勃的 Fire 系列手機(jī)最終失敗,還是最終被叫停的 Nitro 智能觸控筆、投影機(jī) Shimmer 都證明了這一點。
知情人士也對彭博社表示,明年讓消費者試用的時間表隨時可能會改變,因為并不是所有亞馬遜的硬件項目都獲得了成功。
彭博社在文章最后稱,亞馬遜已經(jīng)表示,它愿意為購買商品并訂閱亞馬遜服務(wù)的 Prime 會員提供購買機(jī)器人的補(bǔ)貼。這有助于讓主流消費者以后買得起這款產(chǎn)品。